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한국 아방가르드 미술의 선구자 이승택 작가의 개인전 《Things Unstable》이 뉴욕의 현대미술 기관인 커낼 프로젝트에서 2023년 2월 3일부터 5월 22일까지 개최된다. 커낼 프로젝트는 비영리 미술기관으로 2022년 9월에 개관하여 아시아 및 세계적으로 혁신적인 작품 세계를 선보이는 작가를 미국 미술계에 소개하고 있다. 이번 전시에서는 이승택 작품세계의 핵심 개념인 ‘비물질’과 ‘묶기’와 관련된 연작과 ‘포토픽처’ 등 대표적 신작과 구작이 17여 점 소개된다.

이승택은 1950년대 이후 현재까지 설치, 조각, 회화, 사진, 대지미술, 행위미술 등을 넘나들며 왕성한 작품활동을 펼치고 있다. ‘나는 세상을 거꾸로 보았다. 거꾸로 살았다’는 작가의 말처럼, 그의 작품들은 미술로 규정된 고정관념과 사물에 대한 관념을 뒤집고 보는 이에게 새로운 사고와 감각을 환기한다. 이승택의 ‘비조각’ 세계는 크게 두 범주로 구분된다. 하나는 바람, 연기, 불과 같은 물질적인 양감이 없는 자연 현상을 우리가 시각적으로 체험할 수 있도록 순간적으로 ‘조각’한 설치 및 퍼포먼스 형식의 ‘비물질’ 시리즈와 소조하거나 조각하는 방식을 벗어나 일상의 사물을 묶거나 혹은 매어진 흔적을 간직한 오브제 형식으로 마무리되는 ‘묶기’ 시리즈이다.

특히 이번 전시를 위하여 작가는 뉴욕의 커낼 프로젝트 건물 사진에 붉은 선을 긋는 드로잉 작업 <드로잉 - 바람 퍼포먼스>을 제작했다. 커낼 프로젝트는 전시 오프닝 주간 동안 <드로잉 - 바람 퍼포먼스> 를 기반으로 붉은 천을 제작하여 실제 커낼 프로젝트 건물의 파사드에 설치할 예정으로, 1970년 홍익대학교 건물 사이에 푸른색 천을 매달아 바람을 시각화한 기념비적 작품 <바람>이 최초로 뉴욕에서 소개된다. <바람>은 바람이라는 형체 없는 자연 현상을 작품으로 끌고 와 보는 이에게 시각과 함께 청각, 촉각의 반응을 동시에 불러일으키는 이승택의 ‘비물질’ 작업의 핵심 작품이다.

또한, 붉은 천의 양쪽 끝을 잡고 바람의 움직임을 시각화하는 작가의 <바람-민속놀이> 퍼포먼스가 뉴욕에 거주하는 젊은 작가들에 의하여 2월 25일 허드슨강에서 펼쳐진다. 4월 22일 지구의 날에는, 약 5m의 고무풍선에 지구를 그리고 이를 다양한 사람들과 함께 굴리고 밀고 나아가며 환경과 생태주의에 관한 문제를 유쾌하게 풀어내는 <지구행위> 퍼포먼스를 맨해튼 일대에서 선보일 예정이다. 이외에도 한국 아방가르드 연구자의 강연과 더불어 토크 프로그램도 예정되어 있다.


□ 작가에 관하여
이승택은 1932년 함경남도 고원에서 태어났다. 홍익대학교에서 조각을 전공한 그는 1964년에 전위적 조형성을 추구한 《원형회》에 합류하며 조각전의 형식을 혁신한다. 이후 1970-80년대에는 일상의 오브제를 비롯한 다양한 재료와 형태의 ‘묶음’, ‘해체’ 시리즈 작품으로 꾸준히 전시에 초대된다. 기성 미술에 대한 작가의 끊임없는 도전과 예술 실험은 1980년에 ‘비조각’이라는 개념으로 정립되고 연기, 바람, 불, 물 등 비물질 재료의 시각화 작업은 가속화된다. 그의 작업 세계는 2009년 백남준아트센터 미술상을 받으며 본격적으로 재평가 받기 시작한다. 이승택은 국립현대미술관(2020), 런던 화이트 큐브 갤러리(2018), 뉴욕 레비고비 갤러리(2017), 갤러리현대(2022, 2015, 2014) 등 국내외 주요 기관에서 개인전을 가졌으며, 일본∙한국∙싱가포르 순회전 《세상에 눈뜨다: 아시아 미술과 사회 1960s-1990s》(2019), 《Postwar: Art Between the Pacific and the Atlantic, 1945-1965》(2016), 《아르테비다》(2014), 《프라하 비엔날레 6》(2013), 《제8회 광주비엔날레》(2010) 등에 초대되었다. 그의 작품은 시드니현대미술관, 런던 테이트 모던, 구겐하임 아부다비, 홍콩 M+, 국립현대미술관, 서울시립미술관, 소마미술관 등 세계의 주요 미술관에 소장되어 있다.


□ 커낼 프로젝트
커낼 프로잭트는 아트 디렉터 서머 구테리(Summer Guthery)의 주도로 커낼가에 위치한 1870년에 지어진 역사적 건축물을 리모델링하여 2022년 9월 개관하였다. 국제적인 인지도를 필요로 하는 신진 예술가나, 미래 지향적이고 혁신적인 예술가를 소개하는 비영리 미술 기관이다. 개관전으로 태국 작가 코라크릿 아룬나논차이(Korakrit Arunanondchai)의 개인전을 개최하였다. 다양한 전시와 더불어 연구, 강연, 공연, 낭독, 상영, 예술가와 수집가들에 의해 구성된 도서관 등을 선보이고 있다.    




[갤러리현대] 이승택, 드로잉 - 바람 퍼포먼스, 2022, 종이에 수채, 28 x 34 cm
갤러리현대 제공, Courtesy of the artist & Gallery Hyundai



[갤러리현대] 이승택, 지구 행위, 1990년대 초, C-프린트, 83 x 112 cm (1)
갤러리현대 제공, Courtesy of the artist & Gallery Hyundai



[갤러리현대] 이승택, 지구 행위, 1990년대 초, C-프린트, 83 x 112 cm (2)
갤러리현대 제공, Courtesy of the artist & Gallery Hyundai